紅顏薄命！父親娶了一個後媽 「不做家務愛打扮」，44年後才知她真實身份
民國初期，是個盛產傳奇的時代，除了城頭變幻的大王旗，還有許多情濃意切的紅男綠女。晚清名妓小鳳仙與護國將軍蔡鍔的傳奇愛情，就是當時最精彩的華章之一。
「自古佳人多穎悟，從來俠女出風塵」
這是蔡鍔將軍寫給紅顏知己小鳳仙的詩句，從中可以看出蔡將軍對小鳳仙的欣賞而蔡鍔死後，小鳳仙就從北京的八大胡同消失的無影無蹤。沒有人知道她的行蹤。
1949年的瀋陽城，14歲的女孩李桂蘭，第一次見到了父親娶回家的新妻子。她叫張洗非。她長得清秀美麗，穿著旗袍，舉手投足透著不凡的氣質。
李桂蘭很奇怪這個氣質高雅的女人怎麼嫁給了父親？李桂蘭的父親是個燒鍋爐的。長的彎腰駝背，粗俗不堪，和父親怎麼看都不般配。
后媽有很多旗袍，她特別愛打扮愛乾淨，她不喜歡做家務，而最喜歡的是洗自己的衣服……那個不大說話的后媽深深地刻在了李桂蘭少年的記憶里。
直到44年後，她的後媽早已經香消玉殞多年，張洗非的真實身份才曝光！李桂蘭才知道她的後媽張洗非，就是曾經名震名噪一時的名妓小鳳仙。那麼當年從北京消失蹤影的小鳳仙去哪了？為什麼隱姓埋名，這些年都是怎麼過的呢？
話還得從頭說起，小鳳仙出生在清朝末年一個是沒落的滿族家庭里，她本名叫朱筱鳳。父親是個八旗武官。隨著清王朝徹底崩析瓦解，他父親也被解職了。
小鳳仙的母親是父親的侍妾，在那個時代，在家庭中侍妾是沒有身份和地位的，何況又生下個女孩？小鳳仙和母親在破落的家裡成了累贅，越來越被正室欺負，萬般無奈之下，母親帶著年幼的小鳳仙離家獨立生活。
但是不幸的是，沒有幾年她母親就去世了，留下她一個人，她被一個姓張的奶媽收養，改名張鳳雲。等她想到12歲，剛一成人，就被養母賣到戲班子里，以賣唱為生，她聲音非常婉轉動聽。漸漸有了名氣，小鳳仙就是她的藝名。
後來又被戲班子老闆賣到北京八大胡同的雲吉班接客賣唱。因為她識文斷字，聰明伶俐，很快成為京城名妓。當時袁世凱任大總統，蔡鍔當時是雲南督軍，手握兵權，袁世凱想稱帝，他請蔡鍔進京協助，沒有得到蔡鍔的承諾，袁世凱便把蔡鍔軟禁起來，不准他離京。
蔡鍔在軟禁期間，常常化裝成商人模樣，去八大胡同尋樂，打發時間。
一天，蔡鍔閑來無事，在逛八大胡同時遇到了他一生的紅顏知己小鳳仙。
那時的小鳳仙才16歲，長的容貌清純，典型丹鳳眼，在打扮花枝招展濃妝艷抹的胭脂群里並不耀眼，她淡施香粉，輕鉤黛眉，神情不苟言笑的她突然就會從庸脂俗粉中跳脫出來，如同一朵含苞待放的百合花。
所以立刻就吸引住了蔡鍔將軍的目光，而小鳳仙也被蔡鍔的氣質所吸引。他們相遇了。從此以後「春宵苦短日高起，從此君王不早朝朝」實際上蔡鍔做的都是假象，他為了迷惑袁世凱，不想成為袁世凱的棋子，假裝沉迷酒色，沒有大的志向，讓袁世凱放鬆警惕，以伺逃跑。
而小鳳仙在和蔡鍔的相處之中，卻徹底地愛上了他，至於蔡鍔愛不愛小鳳仙，有兩副對聯為證。
有美一人鳳兮鳳；
與卿同夢仙乎仙。
贈小鳳仙
此地之鳳毛麟角；
其人如仙露明珠。
可見小鳳仙在蔡鍔心目中是美好的如仙露明珠。鳳毛麟角可遇不可求的。而他們倆在一塊的快樂也是賽神仙的……
據說當時蔡鍔還因為小鳳仙和夫人鬧翻。也有一種說法，是蔡鍔和小鳳仙事先配合好的，就是要給袁世凱以假象，後來監視蔡鍔的人跑到袁世凱那裡報告，袁世凱聽后。就放心了。之後蔡鍔在小鳳仙的幫助下逃出北京，回到雲南起義……
為了防止危險，小鳳仙離開了北京八大胡同，沒人知道她的下落。後來蔡鍔因喉癌在日本去世，有人說曾見過小鳳仙，在中央公園公祭蔡鍔時，小鳳仙身披黑紗，前往祭奠。
小鳳仙離開北京，靠著積蓄隱姓埋名生活了幾年，後來坐吃山空，沒辦法她下嫁給一位國民政府軍官，但是她一直無所出。終究不能長久。後來她離開國民政府軍官，獨自生活，靠給人家當保姆生活，解放的前一年，她第二次改嫁給大她5歲的鍋爐工，也就是李桂蘭的父親。
她和李桂蘭的父親生活了幾年，李桂蘭的父親也病死了，這時小鳳仙已經50來歲了，她帶著李桂蘭一起生活，這時生活陷入了窘迫。正巧，1951年初，京劇藝術大師梅蘭芳率劇團去朝鮮慰問赴朝參戰的志願軍，途經瀋陽演出，住在當時東北人民政府交際處的招待所。
小鳳仙聽到消息後，給梅蘭芳寫信求助，梅蘭芳馬上和小鳳仙見面，據李桂蘭回憶。當時後媽興奮地找出最好的衣服穿上，去見梅先生。見面後，梅蘭芳託人幫助小鳳仙的解決溫飽問題，於是給小鳳仙安排了工作，小鳳仙被安排在省政府幼兒園裡做保育員。小鳳仙很是感激，有了正式工作，而且還是國家幹部。她一直干到退休。
小鳳仙蔡鍔的那段情緣到現在已經一百年了！讀過那段歷史的人，都對了小鳳仙給予了很高的評價。
子期去後知音絕，半生素衣煙雲中。
西風難折巾幗志，勾欄紅粉是英雄。
小鳳仙雖然出身藝妓，但是卻流芳後世。不僅僅是因為她和蔡鍔的愛情，更重要的是她深明大義，俠肝義膽。冒著生命危險幫助蔡鍔逃離起義，這種做法，讓世人欽佩！
所以說英雄不問出處，一個人無論你出身如何，是高貴還是低賤，只要你不輕賤自己，堂堂正正做人，做有益於人民的事，那你就會和小鳳仙一樣流芳百世的。
小鳳仙漂泊坎坷一生，晚年是國家給她退休金讓她安度晚年。她由衷的感謝，退休後沒幾年，小鳳仙就得了老年痴呆症，她開始一點點忘記過去，最後她終於把一生的愛和恨都忘的乾乾淨淨了。沒幾年她就去世了，傾國傾城的小鳳仙終於化作仙女和她最愛的那個人相聚去了吧。